to부정사의 명사적·형용사적·부사적 용법 구분｜해석보다 문장 속 역할로 찾는 방법

to부정사 용법 구분의 기본 원리

to부정사의 기본 형태는 to + 동사원형입니다. 예를 들어 to study, to meet, to buy, to become처럼 만들어집니다. 동사에서 출발한 형태이지만 문장 안에서는 명사, 형용사 또는 부사와 비슷한 역할을 할 수 있다는 점이 핵심입니다.

학교 문법에서 이를 각각 명사적 용법, 형용사적 용법, 부사적 용법이라고 구분합니다. 처음 배울 때는 ‘~하는 것’, ‘~할’, ‘~하기 위해서’라는 해석으로 외우기 쉽지만 실제 문장은 이렇게 단순하게 나뉘지 않는 경우도 있습니다.

예를 들어 I want to study English.에서 to study를 ‘공부하기를’이라고 해석하기 때문에 명사적 용법이라고 외울 수도 있습니다. 하지만 더 안정적인 판단 방법은 want 뒤에서 ‘무엇을 원하는가?’에 해당하는 내용으로 기능한다는 점을 확인하는 것입니다.

명사적 용법을 찾는 방법

명사적 용법은 이름 그대로 to부정사가 문장에서 명사처럼 기능하는 경우입니다. 학교 문법에서는 주로 주어, 목적어, 보어 자리에 오는 형태를 중심으로 학습합니다. 따라서 to부정사를 발견하면 먼저 이 덩어리가 문장의 주어·목적어·보어 역할을 하고 있는지 확인합니다.

이 문장에서 takes의 주어는 무엇일까요? ‘외국어를 배우는 것’입니다. 즉 To learn a foreign language 전체가 문장의 주어 자리를 차지합니다. 따라서 명사적 용법입니다.

이번에는 want 뒤에 to learn English가 이어집니다. 학교 문법에서는 want의 목적어 역할을 하는 to부정사로 분석하며 명사적 용법으로 분류합니다. want, hope, decide, plan처럼 뒤에 to부정사가 이어지는 동사들도 문장 속에서 자주 만날 수 있습니다.

My dream과 to become a doctor가 be동사를 사이에 두고 연결됩니다. 여기서 to부정사는 주어인 My dream의 내용을 설명하는 보어 역할을 합니다. 따라서 이 역시 명사적 용법으로 정리할 수 있습니다.

명사적 용법에서 반드시 알아둘 형태가 가주어 it입니다. 긴 to부정사구를 문장 앞에 두는 대신 it을 주어 자리에 놓고 실제 의미상 주어에 해당하는 to부정사를 뒤로 보내는 형태가 자주 사용됩니다.

여기서 it은 형식적으로 앞자리를 채우는 가주어이고, to exercise regularly가 의미상 실제 내용에 해당합니다. 이런 구조에서는 to부정사가 문장 뒤에 있다고 해서 무조건 부사적 용법으로 판단하면 안 됩니다.

형용사적 용법을 찾는 방법

형용사의 대표적인 역할은 명사를 꾸며주는 것입니다. 따라서 to부정사의 형용사적 용법도 핵심은 간단합니다. to부정사가 앞에 있는 명사를 뒤에서 설명하거나 한정하고 있는지를 확인하면 됩니다.

to do는 앞의 homework를 설명합니다. 그냥 ‘숙제’가 아니라 ‘해야 할 숙제’라는 의미가 됩니다. 즉 명사 homework를 뒤에서 꾸며주기 때문에 형용사적 용법입니다.

이 문장에서 to sit on은 chair가 어떤 의자인지를 설명합니다. sit은 일반적으로 ‘의자에 앉다’라는 관계에서 전치사 on과 함께 사용될 수 있으므로 to sit 뒤에 on이 남아 있는 구조도 함께 확인할 수 있습니다.

someone 뒤의 to help her는 ‘어떤 사람인가?’에 대한 정보를 더합니다. 즉 자신을 도와줄 사람이라는 의미로 앞의 대명사를 설명하므로 형용사적 기능으로 이해할 수 있습니다.

형용사적 용법은 something, anything, nothing, time, way, chance, work, place처럼 뒤에서 추가 설명을 받기 쉬운 표현과 함께 등장하는 경우도 많습니다. 다만 특정 단어 뒤에 to부정사가 있다고 무조건 형용사적이라고 암기하기보다는 실제로 앞의 명사를 수식하는 관계인지 확인해야 합니다.

부사적 용법을 찾는 방법

부사적 용법은 세 가지 가운데 학생들이 가장 복잡하게 느끼는 부분입니다. 명사적 용법처럼 주어·목적어·보어라는 특정 자리를 차지하거나 형용사적 용법처럼 앞의 명사를 직접 꾸미는 것이 아니라, 문장에 목적, 감정의 원인, 결과, 판단의 근거 등의 의미를 더할 수 있기 때문입니다.

목적을 나타내는 경우

to study는 ‘왜 도서관에 갔는가?’라는 질문에 답합니다. 즉 went라는 행동의 목적을 설명합니다. 이런 경우가 학생들에게 가장 익숙한 부사적 용법입니다.

감정의 원인을 나타내는 경우

왜 기뻤는지를 설명하는 부분이 to see you입니다. 즉 감정을 나타내는 형용사 glad와 연결되어 그 감정이 생긴 이유를 나타냅니다. ‘~해서’라고 해석되는 경우가 많습니다.

결과를 나타내는 경우

여기서는 어떤 행동을 하기 위한 목적보다 성장한 뒤 결국 어떤 상태가 되었는지를 나타냅니다. 학교 문법에서는 이런 형태를 결과를 나타내는 부사적 용법으로 학습합니다.

판단의 근거를 나타내는 경우

이때 to help a stranger like that은 ‘그가 친절하다고 판단하는 근거’를 제시합니다. 단순히 ‘~하기 위해서’라고 번역하면 의미가 어색해집니다. 따라서 부사적 용법은 문맥상 어떤 의미 관계를 만드는지 함께 확인해야 합니다.

세 가지 용법을 빠르게 구분하는 순서

시험에서 to부정사의 용법을 묻는 문제가 나오면 세 가지 해석을 동시에 떠올리려고 하지 말고 일정한 순서로 문장 구조를 확인하는 것이 좋습니다. 가장 먼저 명사 자리인지를 확인하고, 그다음 앞의 명사를 꾸미는지를 확인하면 선택지가 상당히 좁혀집니다.

예를 들어 I need something to drink.을 보겠습니다. to drink 앞에는 something이라는 대명사가 있고, to drink가 ‘마실 무엇인가’라는 의미로 something을 설명합니다. 따라서 형용사적 용법으로 판단할 수 있습니다.

반면 I went to the store to buy some milk.에서는 to buy some milk 앞에 store라는 명사가 있지만 이를 ‘우유를 살 가게’라고 설명하는 구조가 아닙니다. 우유를 사는 것은 가게에 간 목적입니다. 단순히 to부정사 앞에 명사가 있다는 이유만으로 형용사적 용법이라고 판단해서는 안 되는 이유입니다.

또한 My plan is to travel abroad.에서 to travel abroad는 ‘~하기 위해서’라는 목적을 나타내는 것이 아닙니다. My plan의 구체적인 내용이 ‘해외여행을 하는 것’이므로 보어 역할을 하는 명사적 용법으로 볼 수 있습니다.

시험에서 자주 틀리는 문장과 구별 연습

to부정사 문제에서 실수가 생기는 대표적인 이유는 특정 한국어 해석을 특정 용법과 일대일로 연결하기 때문입니다. 실제 문제에서는 먼저 문장의 뼈대를 찾고 to부정사가 그 구조에서 어떤 역할을 하는지 확인해야 합니다.

to help her는 friends를 뒤에서 설명합니다. ‘그녀를 도와줄 친구들’이라는 관계이므로 형용사적 용법입니다. to부정사 앞에 friends라는 명사가 있고 두 부분 사이에 의미상 수식 관계가 성립하는지를 확인하는 것이 핵심입니다.

이번에는 to ask a question이 friend를 설명하는 것이 아닙니다. 친구에게 전화를 건 이유가 질문하기 위해서이므로 called라는 행동의 목적을 나타냅니다. 따라서 부사적 용법입니다.

be동사 뒤에 있다는 이유만으로 형용사적 또는 부사적이라고 판단하면 안 됩니다. to study abroad는 Her goal이 구체적으로 무엇인지를 설명하는 보어 역할을 합니다. 따라서 학교 문법에서는 명사적 용법으로 분류합니다.

to hear the news는 ‘소식을 듣기 위해 놀랐다’가 아니라 ‘소식을 듣고 놀랐다’라는 관계입니다. 놀란 감정의 원인을 나타내므로 부사적 용법입니다.

to부정사 용법 자주 묻는 질문

to부정사 용법 최종 정리

to부정사 세 용법을 빠르게 구분하려면 명사 자리 → 명사 수식 → 목적·원인·결과 등의 부사적 관계 순서로 확인하는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 명사적 용법은 ‘자리’, 형용사적 용법은 ‘수식받는 명사’, 부사적 용법은 ‘의미 관계’를 찾는다고 기억하면 복잡한 문장에서도 기준을 세우기 쉬워집니다.