모의고사 지문 속 대명사가 가리키는 대상 정확히 찾기
it · they · this · these 총정리
영어 모의고사를 풀다 보면 단어 뜻은 모두 아는데 문장이 갑자기 이해되지 않는 구간이 있습니다. 그럴 때 제가 가장 먼저 확인하는 것이 대명사와 지시어가 무엇을 가리키는가입니다. it은 단수 명사만, they는 복수 명사만 찾는 식으로 접근하면 고난도 지문에서 자주 틀립니다. 특히 this는 앞의 명사 하나가 아니라 앞 문장에서 설명한 사건·주장·상황 전체를 받을 수 있습니다. 대명사를 발견했을 때 앞에 있는 가장 가까운 명사를 기계적으로 고르지 않고 문법, 의미, 논리의 세 조건을 순서대로 확인하면 정확도가 크게 달라집니다.
🎯 선행사 정확히 찾기
🔍 문법·의미 동시 확인
📖 실전 독해 적용
대명사 문제를 자꾸 틀리는 진짜 이유
학생들의 모의고사 오답을 분석하면서 반복해서 발견하는 패턴이 있습니다. 대명사 문제가 나오면 대부분 대명사 바로 앞에 있는 명사를 선행사로 선택한다는 것입니다. 쉬운 문장에서는 이 방법으로 맞힐 때도 많습니다. 하지만 평가원이나 교육청 스타일의 긴 독해에서는 대명사와 실제 선행사 사이에 다른 명사, 전치사구, 삽입구, 예시가 끼어 있는 경우가 많습니다. 그래서 ‘가장 가까운 명사 찾기’는 출발점은 될 수 있어도 정답을 결정하는 규칙은 아닙니다.
제가 실제 지문을 풀 때 사용하는 순서는 수 일치 → 문법적 역할 → 의미 → 글의 논리입니다. 예를 들어 it이 나오면 앞쪽에서 단수 명사를 찾습니다. 하지만 단수 명사가 세 개라면 여기서 끝나지 않습니다. 각각을 it 자리에 넣어 읽어 보고 뒤에 나오는 동작이나 상태를 실제로 수행할 수 있는 대상인지 확인합니다. 마지막으로 그 해석이 앞뒤 문장의 논리를 자연스럽게 연결하는지 봅니다.
특히 대명사는 단순한 문법 문제가 아닙니다. 대명사가 무엇을 받는지 틀리면 한 문장만 잘못 해석되는 것이 아니라 이후 문장의 주체가 연속해서 바뀝니다. 순서 배열, 문장 삽입, 빈칸 추론 문제에서도 대명사가 결정적인 단서가 되는 이유입니다. 실제로 어려운 지문을 읽다가 내용이 갑자기 이상해지면 저는 모르는 단어보다 먼저 직전 두세 문장의 it, they, them, this, these, such에 표시한 뒤 연결 관계를 다시 봅니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 첫 확인 | it은 단수, they는 복수 후보부터 추립니다. |
| 가장 중요한 단계 | 후보를 대명사 자리에 실제로 대입해 의미를 확인합니다. |
| this | 명사뿐 아니라 앞에서 설명한 행동·사건·주장 전체도 후보입니다. |
| 거리 | 가까운 명사가 유력하지만 거리만으로 확정하지 않습니다. |
| 최종 판단 | 앞뒤 문장의 논리가 자연스럽게 이어지는지 확인합니다. |
💡 핵심 팁: 대명사의 선행사는 ‘가장 가까운 명사’가 아니라 문법적으로 가능하면서 의미상 가장 자연스러운 대상입니다. 이 원칙 하나만 제대로 적용해도 오답이 상당히 줄어듭니다.
it의 선행사 정확히 찾는 순서
it을 발견했다고 무조건 앞에서 단수 명사를 찾으면 안 됩니다. 제가 가장 먼저 하는 작업은 이 it에 실제 선행사가 필요한가를 확인하는 것입니다. 영어의 it은 특정 대상을 대신하는 대명사일 수도 있지만 날씨·시간·거리 등을 나타내는 비인칭 주어일 수도 있고, 뒤의 to부정사나 that절을 대신하는 가주어일 수도 있습니다. 예를 들어 It is important to understand the difference.에서 it이 앞의 어떤 명사를 가리킨다고 찾기 시작하면 처음부터 잘못된 길로 들어갑니다.
반대로 A researcher developed a new method. It reduced the time required for analysis.라는 구조라면 it은 앞 문장의 a new method를 받는 것이 자연스럽습니다. 이때 단순히 가까워서가 아닙니다. method는 단수이고, ‘분석에 필요한 시간을 줄였다’는 행동의 주체가 될 수 있으며, 앞 문장에서 새롭게 소개된 중심 정보이기 때문입니다. 즉 수·의미·담화의 중심이라는 세 조건이 동시에 맞습니다.
실전에서는 it 뒤의 동사를 적극적으로 활용합니다. 예를 들어 it causes, it allows, it prevents, it contains처럼 동사가 나오면 ‘무엇이 원인이 될 수 있는가?’, ‘무엇이 허용할 수 있는가?’, ‘무엇이 포함할 수 있는가?’를 물어보는 것입니다. 저는 이것을 ‘동사에게 선행사를 물어본다’고 설명합니다. 앞에 단수 명사가 여러 개 있어도 뒤의 동사가 요구하는 의미적 주체를 확인하면 후보가 빠르게 줄어듭니다.
| 구분 | 확인 내용 | 주요 설명 |
|---|---|---|
| 선행사 여부 | 가장 먼저 | 가주어·비인칭 it인지 먼저 확인합니다. |
| 수 일치 | 단수 후보 | 앞 문장의 단수 명사 후보를 추립니다. |
| 동사 확인 | 행동 가능 여부 | it 뒤의 동작을 수행할 수 있는 후보인지 봅니다. |
| 대입 | 최종 확인 | it 자리에 후보를 넣어 문장 전체를 다시 읽습니다. |
💡 확인 팁: it이 보이면 바로 화살표를 긋지 말고 먼저 ‘이 it은 선행사가 있는가?’라고 물어보세요. 이 습관이 가주어 it 함정을 막아줍니다.
they의 선행사 정확히 찾는 방법
they는 it보다 쉽다고 생각하기 쉽지만 긴 지문에서는 오히려 혼동이 자주 발생합니다. 한 문단에 researchers, participants, consumers처럼 복수 명사가 연달아 등장하면 모두 문법적으로 they의 후보가 되기 때문입니다. 이때 제가 사용하는 가장 강력한 단서는 they 뒤의 동사입니다. 누가 그 행동을 할 수 있는지 확인하면 됩니다.
예를 들어 Researchers observed several children during the experiment. They recorded the children’s responses.에서 they 앞에는 researchers와 children이라는 복수 후보가 모두 있습니다. 하지만 ‘반응을 기록했다’는 행위는 연구 상황에서 researchers가 수행하는 것이 자연스럽습니다. 따라서 단순한 거리보다 행동 주체의 의미 관계가 강한 근거가 됩니다.
반대로 The researchers gave the children several puzzles. They solved them quickly.라면 they는 children일 가능성이 높습니다. solve의 대상이 puzzles이고 실제로 퍼즐을 푸는 주체가 children이라는 의미 구조가 형성되기 때문입니다. 이처럼 같은 researchers와 children이 등장하더라도 대명사 뒤에 어떤 서술이 붙느냐에 따라 선행사가 달라질 수 있습니다. 실전에서는 대명사 자체만 보지 말고 최소한 ‘대명사 + 동사 + 목적어’까지 묶어서 읽어야 합니다.
| 구분 | 특징 | 판단 기준 |
|---|---|---|
| 후보 1개 | 앞에 명확한 복수 대상 하나 | 빠르게 연결 |
| 후보 여러 개 | 복수 명사가 연속 등장 | 동사 의미 확인 |
| 여전히 모호함 | 두 후보 모두 행동 가능 | 문단 중심 주체 확인 |
💡 활용 팁: they뿐 아니라 them, their도 같은 방식으로 추적합니다. 특히 their 뒤 명사가 무엇인지 보면 소유 관계 때문에 선행사가 더 쉽게 드러나는 경우가 많습니다.
this가 앞 문장 전체를 가리키는 경우
제가 학생들의 지시어 문제를 채점할 때 가장 많은 오답이 나오는 단어가 this입니다. 이유는 단순합니다. it이나 they를 배운 방식대로 this도 앞의 특정 명사를 하나 골라 연결하려 하기 때문입니다. 그러나 실제 영어 독해에서 this는 앞에 등장한 명사뿐 아니라 앞 문장에서 설명한 사실, 과정, 변화, 주장, 사건 전체를 가리키는 경우가 매우 많습니다.
예를 들어 People tend to remember information better when they connect it to existing knowledge. This makes learning more efficient.이라는 문장을 생각해 봅시다. 여기서 this를 existing knowledge 하나에 연결하면 ‘기존 지식이 학습을 효율적으로 만든다’가 됩니다. 얼핏 가능해 보이지만 문장의 실제 흐름은 새 정보를 기존 지식과 연결하면 더 잘 기억한다는 앞의 현상 전체가 학습을 효율적으로 만든다는 것입니다.
제가 사용하는 실전 신호가 하나 있습니다. This + 동사 형태로 문장이 시작되고 특정 명사 하나를 넣었을 때 의미가 어색하다면 직전 문장 전체를 한글로 짧게 요약해서 this 자리에 넣어봅니다. 반면 this method, this process, this tendency, this approach, this result처럼 this 뒤에 명사가 붙으면 그 명사가 앞 내용을 어떤 개념으로 묶어 주는지 확인합니다. 이것을 알아두면 지시어뿐 아니라 요약문과 문장 삽입 문제에서도 상당히 강력한 단서를 얻을 수 있습니다.
💡 현황 확인 팁: this의 정답이 특정 명사에서 보이지 않는다면 억지로 명사를 찾지 마세요. 직전 문장을 ‘○○했다는 사실’, ‘○○하는 현상’, ‘○○라는 과정’처럼 한 덩어리로 바꿔 대입하면 해결되는 경우가 많습니다.
실전에서 선행사를 확정하는 4단계 검증법
대명사의 선행사를 찾는 문제는 감으로 풀 필요가 없습니다. 실제 모의고사 지문을 분석할 때 제가 가장 안정적으로 사용하는 방법은 후보 찾기 → 문법 검증 → 의미 검증 → 논리 검증의 네 단계입니다. 이 방법의 장점은 지문 난도가 높아져도 원칙이 바뀌지 않는다는 것입니다. 철학이나 과학처럼 내용 자체가 어려운 지문에서도 선행사 후보를 좁히는 과정은 동일합니다.
먼저 대명사에서 왼쪽으로 시선을 이동하며 후보를 표시합니다. it이면 단수 명사, they이면 복수 명사를 우선 확인합니다. 하지만 여기에서 정답을 결정하지 않습니다. 두 번째로 문법적으로 연결 가능한지 확인하고, 세 번째로 후보를 대명사 자리에 넣어 의미를 읽습니다. 마지막으로 앞 문장과 뒤 문장이 그 후보를 중심으로 자연스럽게 연결되는지 확인합니다.
예를 들어 앞에 A와 B라는 후보가 있고 둘 다 단수라고 가정해 보겠습니다. 문법적으로는 둘 다 it의 선행사가 될 수 있습니다. 이럴 때 학생들은 가까운 B를 고르는 경향이 있습니다. 저는 반대로 A와 B를 각각 it 자리에 직접 넣어봅니다. B를 넣었을 때 문장은 번역되지만 글 전체 논리가 이상하고, A를 넣었을 때 앞에서 제기한 원인과 뒤에서 설명하는 결과가 연결된다면 A를 선택합니다. 해석이 가능하다는 것과 문맥상 정답이라는 것은 다릅니다.
이 검증법은 지시어 문제에만 쓰이는 기술도 아닙니다. 문장 삽입 문제에서 This result로 시작하는 문장이 있다면 앞쪽에 반드시 그 ‘결과’가 나와야 합니다. 순서 배열에서 They로 시작한다면 그들이 누구인지 먼저 소개하는 문장이 앞에 필요합니다. 결국 대명사를 정확히 읽는 능력은 문장 사이의 연결 관계를 보는 능력이고, 이는 독해 전반의 정확도와 연결됩니다.
🚨 가장 흔한 실수: ‘가까운 명사니까 정답’이라는 판단입니다. 가까운 명사는 좋은 후보일 뿐 정답을 보장하지 않습니다. 반드시 대명사 뒤의 서술어까지 읽고 의미를 검증해야 합니다.
시험장에서 빠르게 푸는 시간 단축 전략
방법을 알고 있어도 실제 모의고사에서 대명사 하나마다 앞 문장을 전부 다시 번역한다면 시간이 부족해집니다. 그래서 연습할 때와 시험장에서의 처리 방식은 조금 달라야 합니다. 처음 공부할 때는 선행사를 하나씩 대입하면서 근거를 설명하는 연습이 필요하지만, 익숙해진 뒤에는 대명사 → 수 확인 → 뒤의 동사 → 직전 문장 후보 순서로 빠르게 처리할 수 있습니다.
제가 지문을 읽을 때는 대명사마다 긴 한글 뜻을 적지 않습니다. it에는 선행사 명사의 첫 글자나 짧은 키워드, they에는 집단 이름, this에는 앞 내용의 핵심을 두세 단어로 표시합니다. 예를 들어 앞 문장이 ‘가격 상승 때문에 소비자가 구매를 줄였다’는 내용이고 다음 문장이 This affected local businesses.라면 this 옆에 ‘구매 감소’ 정도만 적습니다. 이렇게 해야 문장의 연결 구조가 눈에 들어옵니다.
특히 순서 배열과 문장 삽입에서는 대명사를 발견하면 속도를 오히려 늦추는 것이 좋습니다. 일반 독해에서는 선행사를 대략 파악해도 다음 문장으로 넘어갈 수 있지만, 순서 문제에서는 대명사가 사실상 위치를 결정하는 표지판이 되기 때문입니다. 예를 들어 한 문단이 These findings로 시작한다면 그 앞에는 findings라고 부를 수 있는 연구 결과가 제시되어야 합니다. This difference라면 앞에서 두 대상의 차이가 설명되어 있어야 합니다.
오답노트를 만들 때도 해석 전체를 다시 적는 것보다 효과적인 방식이 있습니다. 틀린 대명사와 실제 선행사를 화살표로 연결한 뒤 내가 왜 다른 후보를 골랐는지 한 줄만 기록하는 것입니다. ‘가까운 명사를 골랐음’, ‘this가 문장 전체를 받는 것을 놓침’, ‘they 뒤 동사를 확인하지 않음’처럼 원인을 분류하면 자신의 반복적인 실수가 보입니다. 실제 성적을 올리는 데에는 정답을 많이 적는 것보다 오답 패턴을 줄이는 것이 더 직접적입니다.
| 구분 | 핵심 행동 | 설명 |
|---|---|---|
| it | 종류부터 구별 | 가주어·비인칭인지 확인한 뒤 단수 후보를 찾습니다. |
| they | 동사부터 확인 | 누가 뒤의 행동을 할 수 있는지 판단합니다. |
| this | 앞 문장 요약 | 특정 명사뿐 아니라 앞 사건 전체를 후보로 둡니다. |
| 최종 확인 | 대입 | 후보를 넣어 앞뒤 문장의 논리가 이어지는지 확인합니다. |
💡 이해 팁: 시험장에서는 ‘it=단수’, ‘they=복수’, ‘this=앞 내용까지’라는 세 가지를 기본값으로 두고, 마지막에 동사와 논리 관계로 검증하면 속도와 정확성을 함께 잡기 좋습니다.
자주 묻는 질문 Q&A
핵심 요약 한눈에 보기
| 항목 | 핵심 내용 |
|---|---|
| it | 가주어·비인칭 여부를 먼저 확인하고 실제 대명사라면 단수 후보를 추적합니다. |
| they | 복수 후보를 찾은 뒤 뒤의 행동을 수행할 수 있는 주체인지 확인합니다. |
| this | 특정 명사와 함께 앞의 사건·행동·주장 전체도 후보로 확인합니다. |
| 거리 원칙 | 가까운 명사는 후보일 뿐 정답을 보장하지 않습니다. |
| 수 일치 | it은 단수, they는 복수 후보를 우선 추리는 기본 필터로 사용합니다. |
| 동사 | 대명사 뒤의 행동을 누가 또는 무엇이 수행할 수 있는지 확인합니다. |
| 대입 | 후보를 대명사 자리에 직접 넣어 의미가 자연스러운지 검증합니다. |
| 논리 | 앞뒤 문장의 원인·결과와 주장·근거 관계가 이어지는지 확인합니다. |
| 실전 공식 | 후보 찾기 → 문법 확인 → 대입 → 의미와 논리 검증 순서로 확정합니다. |
모의고사에서 it, they, this의 대상을 정확하게 찾으려면 대명사 바로 앞의 단어만 보는 습관부터 버려야 합니다. it은 실제 선행사가 있는 대명사인지 먼저 확인하고, they는 뒤의 동사를 이용해 행동 주체를 추적하며, this는 앞 문장의 사건이나 주장 전체까지 후보에 포함시키는 것이 핵심입니다. 마지막에는 반드시 후보를 원래 대명사 자리에 넣어 보세요. 문법적으로 맞는 후보가 여러 개여도 의미와 앞뒤 논리까지 자연스럽게 연결되는 대상은 대개 하나로 좁혀집니다. 이 과정을 반복하면 대명사 문제뿐 아니라 문장 삽입, 순서 배열, 빈칸 추론에서도 글의 연결 구조를 훨씬 빠르게 읽을 수 있습니다.